In den Jahren seit der Umstellung auf den Bio Obstbau haben wir unsere Beerenstauden und unsere Apfelbäume mit viel Liebe und Leidenschaft gepflegt. Die Pflanzen sind gewachsen und haben mit jedem Jahr mehr Früchte getragen. Das heisst auch, dass wir mit jedem Jahr mehr Beeren und Äpfel ernten durften. Zu Beginn haben wir die Äpfel vom Boden mit Pflückkörben geerntet. Doch es kam der Zeitpunkt, wo die Bäume so hoch gewachsen waren, dass wir immer öfters Leitern einsetzen mussten. Das Pflücken von Äpfeln mit Leitern und Pflückkorb ist physisch äusserst anstrengend. Mussten wir die Leitern doch immer hoch und runter gehen und der Pflückkorb wiegt mit jedem Apfel schwerer. Aus diesen Gründen mussten wir uns Gedanken machen, wie wir zukünftig die Äpfel ernten wollen.

Auf der Suche nach passenden Lösungen haben wir die Firma Zucal aus dem Südtirol kennengelernt. Diese Firma stellt nun schon seit über 30 Jahre Obsterntemaschinen her. Erfahrung und Kompetenz war definitiv vorhanden. Zudem hat Zucal als einzige Firma eine Pflückmaschine entwickelt, die in eine Hebebühne umgebaut werden kann. Dies war für uns sehr wertvoll. So konnten wir eine Maschine für unterschiedliche Arbeiten einsetzen. Aus diesen Gründen haben wir uns entschieden, in eine Pflückmaschine von Zucal zu investieren.

Die Pflückmaschine brachte gleich mehrere Vorteile mit sich. Bei der Apfelernte konnten wir die Leitern und Pflückkörbe zu Hause lassen. Die Erntehelfer auf der Maschine pflücken die Äpfel, die hoch oben am Baum wachsen und die Helfer am Boden pflücken alle Äpfel bis und mit Kopfhöhe. Da die Äpfel direkt auf das Förderband gelegt werden, ist das Tragen von Pflückkörben überflüssig geworden. Wir konnten so alle unsere Mitarbeiter entlasten, indem die Arbeit physisch weniger anstrengend war. Spannend zu beobachten war auch, dass die Pflückleistung sich stark steigerte. Wir konnten uns voll auf das Pflücken der Äpfel konzentrieren, ohne dass immer wieder die Leiter neu gestellt oder der Pflückkorb geleert werden musste. Ein weiterer Vorteil ist, dass beim Pflücken mit der Maschine die Äpfel geschont werden. Die Pflückkörbe mussten behutsam geleert werden, ansonsten entstanden schnell Schäden an den Äpfeln. Bei der Pflückmaschine gab es dieses Risiko nicht mehr. Die Äpfel werden mit Hilfe von Förderbändern schonend in die Kiste gelegt.

Nicht nur bei den Äpfeln war technischer Fortschritt gefragt. Auch für die Beeren war eine bedeutende Investition notwendig. Der Grosshandel stellte bei den Beeren die Anforderung der geschlossenen Kühlkette. Der Grund dafür ist, dass Beeren (insb. Erdbeeren und Himbeeren) sensibel auf Wärme reagieren. Die Qualität der Beeren nimmt ab, wenn diese nach dem Ernten nicht gekühlt werden. Bis 2007 hatten wir keine Möglichkeit die Beeren kühl zu stellen. Aus diesem Grund mussten wir einen Kühlraum bauen. So konnten wir die Beeren, nach dem wir diese gepflückt haben, umgehend in den Kühler stellen. Dadurch können wir unsere Beeren nun in bester Qualität und Frische dem Grosshandel oder direkt den Kunden übergeben. Heute brauchen wir den Kühler auch über den Winter, damit wir die Äpfel für den Hofladen frisch halten können.

Der Kauf des Kühlers und der Pflückmaschine war für uns sehr wichtig und hat sich bewährt. Noch heute sind beide regelmässig im Einsatz und unterstützen uns in vielen verschiedenen Arbeitsschritten. Ein Alltag ohne Pflückmaschine und ohne Kühler wäre für uns nicht mehr vorstellbar.